El CEFO celebra 35 años escribiendo la historia del fútbol

El pasado 29 de noviembre se cumplieron 35 años de la creación del Centro de Estudios del Fútbol Olimareño (CEFO), una institución nacida en 1990 durante el exilio montevideano de sus fundadores, Walter Acarino y Alejandro de León, quienes ya desde 1985 -cuando apenas tenían 17 años- habían iniciado la tarea de recopilar la memoria futbolística del departamento.

La primera presentación pública llegó en marzo de 1991, en el Festival del Reencuentro, donde exhibieron estadísticas iniciales, fotografías históricas, murales, banderines de los 18 clubes de entonces y la emblemática Copa El País conquistada por Treinta y Tres FC en 1971. Aquella muestra confirmó que el fútbol comarcano tenía una historia tan rica como poco documentada.

Paradójicamente, fue en Montevideo donde lograron consolidar el mayor volumen de información, gracias al acceso a la hemeroteca de prensa departamental de la Biblioteca Nacional y al aporte invaluable de Héctor Luis Sicco, fraybentino poseedor de un archivo monumental y generoso en compartirlo. Esa combinación fortaleció tanto la estadística como la dimensión humana: detrás de los números aparecían los protagonistas que hicieron grande al balompié del terruño.

Pronto el trabajo del CEFO se trasladó a los medios. Acarino y De León comenzaron a difundir datos e investigaciones en radios como Patria, La Difusora, Treinta y Tres FM, Plazacanal 4 y Perfil FM. En prensa escrita, publicaciones como La Semana de El Pueblo, la revista Fútbol Loco de Juan Ramón "Tato" Silva y La Revista Caba se hicieron eco de un esfuerzo que ya se volvía referencia departamental. Con Tato Silva y Marco Rivero, además, se forjó un vínculo de amistad y trabajo que marcó una época.

En 2002 nació el Grupo de Investigación y Estadística del Fútbol del Interior (GIEFI), que reúne a investigadores de todo el país y que desde entonces preside De León. Su sitio web mantiene actualizada la actividad de todas las ligas del departamento.

El centenario de la Liga, celebrado en 2020, marcó un hito: el CEFO entregó oficialmente el historial completo de campeones elaborado tras décadas de investigación. De ese mismo núcleo surgió también el escudo oficial de la Liga de Fútbol de Treinta y Tres, diseñado por Walter Acarino y hoy presente no sólo en la comunicación institucional, sino también en la querida "casaca de mi querer", como reza la marcha de José Raúl "Pepe" da Rosa.

La labor se extendió al fútbol del interior profundo. Se continuó el trabajo iniciado por Diego Saravia en Cerro Chato, se reconstruyó la historia de Santa Clara gracias al semanario local y a la colección aportada por Marcelo Morales. En cuanto al historial vergarense con avances sustantivos y los aportes de Díver Becerra y sus cronologías y relatos desde el viejo "Parque Vergarense" o el "Parque Oviaga".

Queda pendiente realizar actividades que no solo recuperen la memoria, sino que proyecten futuro: conferencias, talleres y encuentros que aún esperan concretarse. Sin embargo, en este aniversario número 35, el CEFO se prepara para una nueva etapa, ahora acompañado por el Centro de Estudios Histórico Culturales, del que sus fundadores forman parte.

Como anticipo, se anuncia el ciclo "33 historias sobre el fútbol de 33", que convocará a la afición a revivir grandes y pequeñas gestas, números, recuerdos y anécdotas de un fútbol que no solo ha sido obra de deportistas, sino también -como corresponde a este Pago- de artistas.

Porque en definitiva, estas son historias de fútbol e historias de un "pueblito que se quedó a dormir al lado del río", como escribió el querido Tato Silva. Salú.