Colonia del Sacramento

Colonia del Sacramento, capital del departamento del mismo nombre, fue fundada entre el 20 y 28 de enero del año 1680. Se considera que fue ese el primer asentamiento europeo y la primera y más antigua ciudad en territorio uruguayo. El asentamiento de referencia fue dispuesto por el Maestre de Campo don Manuel de Lobo del reino de Portugal. El emprendimiento recibió el apoyo de influyentes y poderosos comerciantes de Río de Janeiro, quienes tenían el propósito de consolidar negocios comerciales con las colonias españolas de América. Por ello se determinó a finales del año 1679 la expedición encabezada por de Lobos, quien partiendo del puerto de Santos internándose en el Río de la Plata y efectivizando el establecimiento de la Nova Colonia do Santísimo Sacramento. El territorio, que integraba parte de la Gobernación de Río de la Plata, se encontraba ubicada al oeste de la línea marcada por el Tratado de Tordesillas, pero por los imprecisos métodos de medición de la época y por la intención de Portugal de apoderarse de la Banda Oriental se planteó esta situación de controversia. El diferendo entre las coronas de España y Portugal, se debía a imprecisiones del mismo Tratado. Mientras Portugal entendía que las 370 leguas debían medirse desde la isla San Antonio de Cabo Verde, España sostenía que se debía medir desde la Isla San Nicolás. A su vez, Portugal manejaba un mapa de Juan Texeira, por el cual si la medición se hacía desde San Nicolás, la línea debía pasar 19 leguas al este de Colonia del Sacramento. En cambio si se tomaba como punto de inició la isla de San Antonio, pretensión de Portugal dicha línea pasaba 13 leguas pero al oeste de la Colonia.

EXPEDICIÓN COLONIZADORA

La expedición al mando del Gobernador de la Capitanía de Rio de Janeiro Manuel de Lobo, se componía por una flota de dos navíos, dos bergantines y otros buques más pequeños, con 4 compañías de 400 soldados y artillería como defensa de posibles ataques indígenas. El 1 de enero de 1680 llegaron a la desembocadura del Río de la Plata y el 20 de enero ocuparon la Isla de San Gabriel, cercano al punto de fundación. Transportaron elementos de construcción y de labranza, además de 18 cañones. El día 25 de febrero de Lobos remitió un petitorio de auxilio a la Cámara de Sao Paulo, conjuntamente con víveres para poder mantener la ocupación. Las intenciones portuguesas eran manifiestas, dado el interés que se tenía en establecer un punto fronterizo, que a la vez permitiera alcanzar por tierra el Río de la Plata. A partir de allí, Colonia se constituyó en un centro de contrabando de Portugal y de Inglaterra.

RESPUESTA ESPAÑOLA

La reacción española no se hizo esperar. Enterada la Corona de las acciones de Portugal, a través del Gobernador del Río de la Plata José de Garro, a los pocos días (Febrero de 1681) se procedió a enviar a la isla San Gabriel a la sumaca San José, informándose al regreso que los portugueses se habían instalado, aunque sin precisar el lugar. Se inicia la movilización militar para desalojar a los intrusos con apoyo del virrey de Perú, del Paraguay, Tucumán e indígenas. Un ejército de casi 500 efectivos al mando de Antonio Vera y Mujica. Se logró una dotación de más de 3.000 indígenas, marchando hacia Colonia. Luego de arduas negociaciones diplomáticas entre España y Portugal, sin llegarse a un entendimiento, el 7 de agosto de 1680 las fuerzas españolas atacan con total éxito las posiciones portuguesas en Colonia del Sacramento. Mueren en el combate 125 portugueses, 150 fueron hechos prisioneros, muriendo en tropas españolas cinco soldados y 31 indios, quedando heridos 11 españoles y 104 indígenas. De Lobos fue hecho prisionero y llevado a Buenos Aires donde muere el 7 de enero de 1683. La plaza tomada por los españoles fue nominada como Fuerte Rosario

DEVOLUCIÓN A PORTUGAL

El litigio continuó derivando en la firma del Tratado Provisional de Lisboa (7 de mayo de 1681), que dispuso la devolución de la Plaza a Portugal, junto con todos los pertrechos sustraídos, incluyendo una sanción a Garro con la desaprobación de España por las acciones realizadas. La Colonia fue refundada por los portugueses en 1683, rebautizándola como “Nova Colonia do Santísimo Sacramento” Pero Portugal no se contentó con ello, y el 22 de noviembre de 1723 el Maestre portugués De Freitas Fonseca, funda en las costas del Río de la Plata el Fuerte de Montevidéu. Reacciona el gobernador de Buenos Aires y a los dos meses desplazaron a los portugueses, y en 1726 Felipe V encargó a Bruno Mauricio de Zabala la construcción y fortificación de Montevideo a fin de controlar el contrabando en la zona.

RECUPERACIÓN ESPAÑOLA

Por el tratado de Madrid (1750) se estableció que España quedara con la Colonia, cediendo a Portugal las reducciones jesuitas de las Misiones, Pedro de Cevallos la ocupó en 1762, pero al año siguiente por el Tratado de Paris se fijó la devolución a Portugal. Finalmente por el Tratado de San Ildefonso en 1777 el mismo Cevallos procedió a ocupar definitivamente para España este controvertido fuerte, y por el cual la frontera hispano – portuguesa se fijaba en el Río Negro, quedando España con la mitad sur del Uruguay actual. Cevallos fundó entonces, con portugueses de las islas Azores la ciudad de San Carlos en Maldonado. A su vez, el 5 de mayo de 1807, tras ideas independentistas, los ingleses liberaron Colonia del dominio español, ejerciendo desde septiembre de ese año José Artigas la comandancia de la ciudad. El 15 de febrero de 1811, Colonia adhirió a las ideas independentistas de Francisco de Miranda, propagadas por La Estrella del Sur, sumándose a la revolución de Mayo. Desde 1813 Colonia de Sacramento pasó a formar parte de la Provincia Oriental.

NUEVO DOMINIO PORTUGUÉS

Pero, el litigio por este punto estratégico no se dio por finalizado ya que, 40 años después, en 1818 la Provincia Oriental fue ocupada nuevamente por Portugal a raíz de la invasión luso – brasileña de 1816. En ese estado de situación se permaneció hasta el 2 de setiembre de 1828, cuando toda la Banda Oriental quedó definitivamente bajo la soberanía del Estado Oriental del Uruguay. En ese pleito territorial habían transcurrido nada menos que 148 años.

En 1968, casi 200 años de su fundación, el Barrio Histórico de Colonia de Sacramento era ruina y destrucción. Entonces por gestión de Federico García Capurro y Jorge Otero Mendoza, ante el Presidente de la República Jorge Pacheco Areco, éste firma un decreto dando creación al Consejo Ejecutivo Honorario para la Reconstrucción y Preservación de la Antigua Colonia de Sacramento. Las obras incluyeron la reconstrucción de murallas, Puerta del Campo, Museo Español, Portugués y del Indio Casa del Virrey, Ruinas del Convento, etc.

PATRIMONIO MUNDIAL

En 1995 el casco histórico de la Colonia fue declarado por la Unesco Patrimonio Mundial. Su arquitectura crisol de estilos portugueses, españoles y post coloniales, convoca hoy a la preservación de esa riqueza. El entorno creado, ha llamado la atención de diversos cineastas quienes han rodado distintos films con motivos coloniales. Tal es el caso de la película “De eso no se habla” (1993) de María Bemberg con protagonismo del italiano Marcello Mastroiani.

En Punta San Pedro se encuentra un faro construido en 1857, con una altura focal de 34 metros sobre el nivel del mar. Su luz blanca es visible con tiempo claro a 6.4 de millas.

REAL DE SAN CARLOS

Un centro de interés turístico es la plaza de Toros “Real de San Carlos”, que cuenta con una capilla a San Benito Palermo, primer santo negro de la iglesia católica. En la actualidad es zona residencial con aposentos de fin de semana, donde se puede disfrutar de playa y sol sobre el Río de la Plata.

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