CURE presentó un estudio sobre agroquímicos en el arroz

CURE presentó un estudio sobre la exposición a agroquímicos en el sector arrocero de la cuenca de Laguna Merín

Durante una jornada de intercambio en el Centro Universitario Regional del Este (CURE), se presentaron los resultados de un trabajo de investigación que analizó las vulnerabilidades del trabajo rural en el sector arrocero ante la exposición a agroquímicos. El estudio fue realizado entre 2022 y 2024 por un equipo multidisciplinario, con el objetivo de generar conocimiento colectivo, fomentar la participación de actores locales y contribuir a estrategias de prevención y cuidado en salud laboral.

El proyecto, titulado "Vulnerabilidades a la exposición de agroquímicos en el trabajo rural en la cuenca de la Laguna Merín", fue presentado en el CURE en el marco de un encuentro que reunió a investigadores, productores, trabajadoras y trabajadores del arroz, representantes de sindicatos, integrantes del Consejo Asesor Consultivo y autoridades locales y nacionales.

La médica Jimena Heinzen, especialista en Medicina Familiar y Epidemiología, fue una de las investigadoras responsables del trabajo, y explicó los alcances y enfoques que guiaron el proceso de investigación. Según detalló, el objetivo central fue identificar los factores que inciden en la exposición a agroquímicos en el sector arrocero, abordando la problemática desde una perspectiva integral y participativa.

"No se trató simplemente de contabilizar casos de intoxicación, sino de entender en qué condiciones las personas están expuestas, qué percepciones tienen sobre esos riesgos, qué elementos dificultan o favorecen la prevención, y cómo se construyen los cuidados posibles desde los distintos actores sociales", señaló Heinzen.

Entre percepciones, riesgos y cuidados

El trabajo tuvo un enfoque cualitativo, con múltiples metodologías, incluyendo entrevistas, análisis de bases de datos, elaboración de perfiles de exposición y talleres participativos. Una de las primeras constataciones fue la existencia de diferentes formas de percibir el riesgo entre quienes trabajan en el sector arrocero.

"Detectamos que hay sectores que minimizan los riesgos, otros que los sobredimensionan, y eso genera tensiones. Sin embargo, hubo un punto de encuentro en la necesidad de contar con más capacitación, mayor diálogo y estrategias colectivas de cuidado", afirmó Heinzen.

La investigadora subrayó que una de las mayores dificultades del estudio fue acceder a información pública sistematizada. Si bien lograron obtener algunos datos a través del Centro de Información y Asesoramiento Toxicológico (CIAT) de Facultad de Medicina y del Banco de Seguros del Estado, la mayoría de los organismos consultados no contaban con información específica o actualizada sobre la exposición a agroquímicos en el sector rural.

"La información está dispersa, desagregada, y no permite caracterizar el problema en profundidad. No hay repositorios públicos adecuados, ni una vigilancia estructurada sobre salud laboral o exposición ambiental. Eso dificulta enormemente el análisis a largo plazo", explicó.

Ante esa limitación, el equipo optó por una estrategia alternativa: construir perfiles de exposición. Estos perfiles se elaboraron a partir del análisis detallado de las tareas realizadas en diferentes etapas del cultivo del arroz, las sustancias utilizadas en cada caso, y los posibles escenarios de riesgo.

"Estos perfiles no son datos duros, pero sí permiten visualizar dónde hay más probabilidad de exposición, en qué momentos del año, bajo qué condiciones, y qué medidas podrían reducir esos riesgos", agregó.

El desafío de construir una mirada integral

Por su parte, el ingeniero agrónomo Roberto Lima, integrante del Consejo Asesor Consultivo del CURE, valoró positivamente la presentación y el espacio de intercambio generado en torno al proyecto.

"Fue una instancia muy provechosa. Pudimos comprender la lógica del proyecto, sus principales resultados, y cómo podemos, desde lo local, enriquecer estas investigaciones y convertirlas en acciones concretas que mejoren la situación del sector", destacó.

Lima hizo énfasis en la importancia de este tipo de investigaciones participativas para avanzar en una agenda de trabajo conjunta entre academia, comunidad y actores productivos.

"Lo que se buscó fue construir una mirada integral, porque no estamos hablando solo de una sustancia aislada que produce un daño específico, sino de un contexto en el que interactúan múltiples factores. Eso implica que la exposición crónica es difícil de caracterizar, pero no por eso debe dejar de ser atendida", sostuvo.

Durante el encuentro se discutieron posibles líneas de acción futura, incluyendo estudios más específicos sobre prevalencias en el departamento de Treinta y Tres, el fortalecimiento de instancias de capacitación y la construcción de mecanismos de vigilancia epidemiológica más robustos.

"La universidad puede generar conocimiento puntual, pero la vigilancia debe sostenerse en el tiempo desde las instituciones. Solo así podremos pasar de una 'foto' del problema a una 'película' que permita seguir la evolución de la situación a lo largo de los años", advirtió Heinzen.

Una mesa con muchos actores

Uno de los principales logros del proyecto, según destacaron tanto Heinzen como Lima, fue la posibilidad de reunir en una misma mesa a diversos actores con intereses y visiones distintas sobre el uso de agroquímicos: vecinos, trabajadoras y trabajadores, sindicatos, productores, autoridades sanitarias, académicos y técnicos.

"Poder generar ese espacio de diálogo ya es un avance. Ahí surgieron muchas ideas para seguir trabajando en conjunto, priorizando la salud de quienes viven y trabajan en el territorio", expresó Heinzen.

Este enfoque participativo y abierto fue valorado como un modelo a replicar en futuras investigaciones. Además, permitió visibilizar que más allá de los desacuerdos sobre la magnitud del problema, existe consenso en que es necesario avanzar en mejores prácticas de manejo, prevención y formación.

Conclusiones y desafíos

La principal conclusión del proyecto fue que actualmente no existen datos suficientes ni sistematizados que permitan caracterizar de forma clara el impacto de la exposición a agroquímicos en la salud de los trabajadores arroceros. Esto representa un llamado de atención a las instituciones responsables de generar y mantener sistemas de información en salud y ambiente laboral.

Al mismo tiempo, el trabajo mostró que es posible construir conocimiento desde el territorio, integrando distintas voces, saberes y experiencias. El desafío hacia adelante es consolidar esos espacios, profundizar los estudios y lograr que el cuidado de la salud sea una prioridad compartida por todos los actores.

"La salud tiene que estar en el centro. Si logramos eso, seguramente vamos a encontrar muchos caminos para caminar juntos", concluyó Heinzen.