Pedro Figari: una vida dedicada al humanismo

Pedro Figari Solano, el destacado escritor, pintor, periodista, abogado y político uruguayo, nació en la ciudad de Montevideo el 29 de junio del año de 1861. Es una de las figuras más relevantes de la pintura uruguaya, con un estilo propio y un propósito artístico de gran cuño americanista. Era hijo de Juan Figar y de Paula Solari, matrimonio de inmigrantes italiano. El joven Pedro, desde temprana edad manifestó fuertes inclinaciones artísticas, las que fue postergando, primero por sus estudios y recibido de abogado, por sus actividades de tipo profesional. Un joven muy estudioso e inteligente, aún no había cumplido 24 años, cuando recibe el título de Doctor en Leyes, graduándose en la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la Universidad de la República. En 1886 se casa con María Delia de Castro Caravia, realizando ese mismo año un viaje por Europa. Al año nace su hija Isabel, la que fallece a poco de nacer. Luego el matrimonio Figari – de Castro tendría nuevos vástagos: María Elena, María Margarita, Mercedes, María Delia, Juan Carlos, María Isabel, Emma y Pedro. Cuando Figari tenía 29 años, comenzó clases de pintura con el maestro italiano Goffredo Sommavilla. En 1915, en su cargo de director de la Escuela de Artes y Oficios, propone talleres de régimen mixto, con el propósito de establecer una vinculación entre el arte y la industria. Paralelamente ejerce su profesión de abogado, político, periodista, escritor y docente, cuya confluencia se unifican en un estilo artístico muy personal, dentro del marco del humanismo.

En su rol profesional tuvo una intensa actividad pública a la que le sumó sus actividades políticas. En 1889 fue designado Defensor de los Pobres en lo Civil y lo Criminal. En el ejercicio de ese cargo en 1895, defiende al alférez del Ejército Enrique Almeida, acusado de haber cometido un asesinato. Esta defensa le insumió 4 años de trabajos, pero finalmente el éxito coronó su esfuerzo y el defendido fue declarado inocente. Luego publicó «El crimen de la calle Chaná», donde vindica al acusado y descubre un complot de la prensa para inculpar a Almeida. Al año siguiente es electo diputado por el Partido Colorado en representación del departamento de Rocha. En 1900 y en 1902 renueva las bancas de representante nacional, pero ahora por el departamento de Minas. En ejercicio de esta actividad gubernamental, presenta un proyecto de ley creando la Escuela de Bellas Artes. Posteriormente se desempeña como Consejero de Estado y como abogado asesor del Departamento Nacional e Ingenieros. Integró el Consejo Penitenciario y presidió el Ateneo de Montevideo.

Las actividades periodísticas de Figari surgen interrelacionadas con lo político, ya que se inician en 1893 cuando funda y co – dirige el diario El Deber, órgano de orientación liberal dentro del Partido Colorado. Una década después, publica en El Siglo, una veintena de artículos contra la pena de muerte, los que fueron muy importantes en la consecución de ese tan importante logro en la vida uruguaya en el año 1907. Posteriormente en el lapso de 1910 – 1911, colabora con el diario La Razón, con análisis muy fundamentados sobre la vida política en el Uruguay de comienzos de siglo. En esos artículos, Figari se explayaba además sobre temas educativos y artísticos. En 1912 publica su obra filosófica «Arte, estética, ideal», que fuera traducida al francés por Charles Lesca, y publicado en la Ciudad Luz. En el tema de la enseñanza, y cuando se desempeñaba como Director de la Escuela de Artes y Oficios, publicó su «Plan General de la Enseñanza Industrial», siendo además autor, en colaboración de su hijo, el arquitecto Juan Carlos Figari Castro de la obra «Educación Integral» de gran repercusión editorial en su momento. Su hijo muere joven, lo que llevó a Pedro Figari a publicar un ensayo poético, con ilustraciones y que título «El Arquitecto». En 1930publica en Paris una serie de cuentos y una novela, «Historia Kiria».

Durante la Revolución de Aparicio Saravia, el gobierno de José Batlle y Ordóñez lo nombra Presidente de la Junta Central de Auxilio, órgano creado para asistir a los heridos luego de las batallas. En 1927 el Gobierno lo nombra miembro de la Misión Especial ante el Rey Jorge V de Inglaterra, con el rango de Ministro Plenipotenciario. En ese tiempo y de acuerdo a lo destacado de su desempeño, el Gobierno Británico le otorga la orden de Caballero del Imperio, ceremonia que se realizó en el Palacio de Buckingham.

Pedro Figari, fue un destacadísimo representante del arte pictórico nacional y aún latinoamericano, una vez concretado el periodo documental con respecto a la pintura de Juan Manuel Blanes. En momentos en que se afirmaban los conceptos democráticos, un grupo importante de intelectuales uruguayos, entre los que se cuentan los artistas, se dan a la proposición de afianzar un arte nativista, con la intención de reivindicar el sentimiento americanista en nuestras raíces culturales. Ese nativismo influirá en el panorama artístico de los años 20. Pedro Figari conteste con ese movimiento realiza una prolífica labor pictórica, que alcanza más de dos mil obras y trabajos pictóricos en Buenos Aires, París y Montevideo y que se proyectan hasta 1934. Las pinturas de arte nativista y motivos ciudadanos populares (negros y carnavaleros) constituyen en el rubro, el enorme aporte de este hombre polifacético, pero fundamentalmente un humanista de enorme talla. Pedro Figari muere en Montevideo el 24 de junio de 1938.

Donde los bosques son laurel y mirto

Barbado amigo que te fuiste un día,

Entre los hombres que te dieron himnos,

Que trasplantaste de tus propias venas,

Al mundo inmóvil que por ti respira.

Entre nosotros, con el mismo fuego,

¡Con que latiera por tu pulso joven

Tus criaturas nos donaste hechas.

Ya para un mundo que no tiene muerte,

Y las forjaste como tú, sin hieles,

Aparta un poco los ramajes sacros,

Verás, poeta que pintando hablaste,

Eres de aquellos que al marcharse dejan,